Nicholas Miller*


Novas vozes ecoam pela floresta anunciando as notícias do dia, que, aqui na Amazônia, também são as notícias da época:

Uma queimada ontem. Uma invasão esta manhã. Céus parcialmente esfumaçados hoje – chuva improvável.

Espalhadas pela floresta, as vozes se esforçam para serem ouvidas, gritando não apenas as manchetes, mas também as explicações, investigações e confirmações que podem ajudar um transeunte a entender melhor a catástrofe que acontece ao seu redor.

No Acre, centro-oeste da Amazônia brasileira, a voz se chama o Varadouro e se autodenomina “um jornal das selvas”. “Comunicar para preservar”, diz seu lema e conta histórias com a selva como cenário, personagem, público e enredo.

Do outro lado da floresta de Belém, onde a Amazônia se liga ao Oceano Atlântico e ao resto do mundo, outras vozes começaram a contar histórias semelhantes. A Agência Carta Amazônia narra a expansão da indústria de dendê em um quilombo florestal enquanto a Amazônia Vox descreve a promessa da produção local de chocolate na preservação da diversidade vegetal.

De Manaus, onde o Rio Negro e o Rio Solimões colidem no meio da floresta para formar o Rio Amazonas, as vozes da Amazônia Real detalham a morte de indígenas Yanomami pelas mãos de garimpeiros ilegais e o Vocativo revela a inação do governo do Amazonas durante a pior estiagem do estado em décadas.

Na cidade portuária fluvial Santarém, o Tapajós de Fato revela a poluição dos cursos d’água por uma indústria mineradora em avanço. Da vizinha Altamira, onde a construção da terceira maior usina hidroelétrica do mundo causou estragos ambientais, a Sumaúma conta a história de uma jovem sem medo de cobras, mas aterrorizada com os invasores de terra que incendiaram sua escola.

Em São Gabriel da Cachoeira, município com o maior percentual de indígenas do Brasil, a Rede Wayuri transmite por rádio, podcast e WhatsApp informações cruciais sobre a COVID-19.

No norte, em Boa Vista, Roraima, o Correio do Lavrado investiga o avanço da pesca esportiva nos rios do norte da Amazônia e em Porto Velho, capital de Rondônia que foi sufocada por uma nuvem de fumaça neste ano, Voz da Terra grita sobre os incêndios iniciados por humanos, queimando terras indígenas.

Olhando tudo de cima, a InfoAmazônia conta com imagens de satélite e mapas para narrar a progressão de agricultores, pecuaristas, garimpeiros, traficantes de drogas e madeireiros e o recuo da maior floresta tropical do planeta.

Como grupo, as vozes representam uma nova era de jornalismo e comunicação na Floresta Amazônica. Ao longo da última década, recém-formados, repórteres de carreira e comunicadores comunitários em toda a Amazônia criaram sites, podcasts e canais de WhatsApp para publicar jornalismo original sem a influência do governo ou das corporações. Trabalhando em equipes de um ou dois ou 10 e contando com subsídios, doações e a paixão incansável de poucos voluntários, esses jornalistas assumiram uma missão elevada: proteger a Floresta Amazônica e seu povo por meio de reportagens rigorosas e precisas.

Neste momento, grandes áreas de floresta tropical ininterrupta estão queimando. Mineradores, madeireiros, fazendeiros e pecuaristas estão invadindo terras protegidas, derrubando fileiras de selva, envenenando cursos d’água e matando povos indígenas e outros defensores da floresta. Essa destruição, juntamente com as mudanças climáticas, como evidenciado por uma estiagem atual que secou alguns rios ao seu ponto mais baixo da história, está levando a Amazônia e seus poderes de regulação climática, armazenamento de carbono e preservação da biodiversidade à beira do abismo.

Com vastas distâncias entre municípios, uma geografia que facilita a ocultação de irregularidades, um cenário midiático dominado por dinheiro governamental e corporativo e uma ameaça real e incessante de violência contra repórteres, a Amazônia é um lugar difícil para ser jornalista. Mas também talvez não haja outra região onde o jornalismo rigoroso seja mais importante.

A vastidão e o afastamento da floresta em combinação com a escassez de recursos e a atenção dedicada à proteção ambiental de todos os níveis de governo dificultam a detecção e o combate ao desmatamento ilegal e seus apoios financeiros. O jornalismo, portanto, em sua capacidade de denunciar violações e falhas do Estado e conscientizar emergências anteriormente desconhecidas, poderia potencialmente ocupar um papel fundamental na luta para proteger a floresta e seu povo.

Mas as restrições financeiras enfrentadas pelo jornalismo tornam raras as reportagens locais rigorosas e expansivas na Amazônia. É amplamente conhecido que muitos dos maiores veículos de notícias locais, financiados principalmente pelo governo e grandes empresas, carecem de independência editorial. Seus sites estão repletos de cobertura rápida de crimes ou festivais anuais, enquanto investigações ou denúncias são publicadas apenas com modificações criativas e cuidadosas, segundo seus próprios jornalistas.

Mas as novas vozes na floresta esperam ser diferentes.

Com foco em questões socioambientais, priorizam a inclusão de fontes tipicamente deixadas de fora pela mídia corporativa, construindo relações com grupos indígenas, comunidades ribeirinhas e quilombos. Eles usam meios tradicionais e não tradicionais – sites, podcasts, vídeos, aplicativos de mensagens e workshops – para tentar alcançar um público local. Eles revelam invasões não relatadas e calamidades não resolvidas, enquanto corrigem a desinformação desenfreada e destacam soluções. Rejeitando qualquer financiamento controverso do governo ou das corporações, essas organizações afirmam iluminar livremente as atividades ilícitas e a negligência governamental que estão alimentando a destruição do bioma e que normalmente são encobertas sob o manto da floresta.

No entanto, quase todos esses veículos independentes dificilmente ganham financiamento suficiente. Muitos têm desafios em conquistar a audiência local que se propuseram a alcançar. Enquanto alguns se tornaram operações estabelecidas com apoio considerável de organizações sem fins lucrativos, outros são administrados por uma pessoa que reporta, escreve, edita, projeta, publica, anuncia e se candidata a financiamento, tudo isso enquanto trabalha em um outro emprego diário.

Ou seja, o jornalismo independente na Amazônia é um ato de determinação, paixão e perseverança. Baseia-se em uma fé profunda de que cada entrevista que os jornalistas conduzem, cada documento público que examinam, cada dado que coletam poderia responder a alguma pergunta, levar a algum pensamento ou estabelecer algum entendimento em um leitor sobre as ameaças existenciais que a Amazônia e seu povo enfrentam.

Nos próximos oito meses, publicarei entrevistas, matérias e análises sobre esses veículos de notícias independentes na Amazônia e as reportagens que eles produzem. Eu analisarei os tipos de temas que cobrem e as fontes em que confiam, as estratégias que usam para diferenciar seu jornalismo e se sustentar como organização e o impacto que têm.

Espero destacar o trabalho atencioso e exaustivo que esses jornalistas estão fazendo e o poderoso papel da informação na região amazônica. Mas também espero reunir para outros jornalistas algum entendimento sobre as possibilidades e desafios do jornalismo local independente e sem fins lucrativos em uma época em que as mídias locais em todo o mundo estão desmoronando. Como sugere o sucesso de novos veículos independentes na região, se a Amazônia está no centro da luta mundial contra as mudanças climáticas, talvez seja também o principal campo de batalha para o destino do jornalismo independente.



Meu nome é Nicholas Miller e sou recém-formado pela Brown University nos Estados Unidos e um jornalista emergente que já escreveu para The Wall Street Journal e The Nation, além de vários veículos de notícias locais. Esta pesquisa decorre de uma bolsa Fulbright de nove meses do Departamento de Estado dos EUA e é possível graças a uma parceria com a Universidade Federal do Amazonas em Manaus e o veículo de jornalismo de dados InfoAmazônia.

ngmiller48@gmail.com